Loir gris Glis glis et rat noir Rattus rattus, les deux hôtes des combles à distinguer avant l'hiver 2026

Craquements rythmés dans les solives, bruits de pas sur l'isolant, parfois un cri étouffé qui réveille au milieu de la nuit : les combles français hébergent chaque automne deux hôtes à poils qui prêtent facilement à confusion dans la pénombre. Le loir gris Glis glis, mammifère auxiliaire protégé par la loi, s'installe pour hiberner d'octobre à mars. Le rat noir Rattus rattus, rongeur nuisible, cherche un abri chaud en octobre pour passer tout l'hiver actif. Les confondre coûte cher : traiter un loir hibernant comme un rat engage juridiquement le propriétaire, et traiter un rat comme un loir laisse une famille proliférer au-dessus de la chambre. Voici le protocole d'identification à mener avant toute intervention.

La réponse rapide en une phrase

Le loir gris a une queue touffue gris-bleuté aussi longue que son corps et des oreilles rondes, le rat noir a une queue nue plus longue que le corps et des oreilles grandes dépassant du poil, et ces deux critères visibles suffisent dans la grande majorité des cas à trancher.

Deux visiteurs d'automne aux stratégies opposées

Le loir gris Glis glis est un petit rongeur arboricole protégé par la convention de Berne (convention relative à la conservation de la vie sauvage et du milieu naturel de l'Europe) et par l'arrêté du 23 avril 2007 fixant la liste des mammifères terrestres protégés sur le territoire national. Il mesure 13 à 18 cm de corps, auxquels s'ajoute une queue touffue gris-bleutée de 11 à 15 cm. Son pelage dorsal est gris souris, le ventre blanc crème, les yeux grands et noirs cernés d'un trait sombre caractéristique. Il hiberne six à huit mois d'affilée dans un abri sec, souvent les combles d'une maison ancienne, le creux d'un mur en pierre ou un vieux nichoir. Pendant toute la durée de l'hibernation, il est immobile, enroulé en boule, et ne s'alimente pas.

Le rat noir Rattus rattus est au contraire un rongeur commensal classé nuisible sanitaire, soumis à la réglementation biocide pour tout traitement. Il mesure 16 à 22 cm de corps, auxquels s'ajoute une queue fine nue annelée de 18 à 25 cm (toujours plus longue que le corps). Pelage noir à gris foncé, museau pointu, oreilles grandes et peu poilues qui dépassent nettement du pelage. Grimpeur agile, il cherche un abri chaud en octobre pour y passer l'hiver, mais contrairement au loir il ne dort pas : il reste actif toute l'année, fourrage la nuit, se reproduit même en hiver si la température reste autour de 15 degrés et vit en groupe familial de 5 à 15 individus.

Les 4 différences clés qui tranchent en deux minutes

Pour les propriétaires qui suspectent un loir gris rat noir combles sans savoir trancher, quatre critères visibles suffisent presque toujours. Premier critère, la queue. Celle du loir est touffue, grise, bien fournie en poils longs comme un petit plumet d'écureuil. Celle du rat noir est nue, écailleuse, annelée, avec seulement quelques poils raides. Dans la lumière rasante d'une lampe torche, la différence est immédiate. Deuxième critère, les oreilles. Celles du loir sont petites, rondes et discrètes, souvent peu visibles car partiellement couvertes de poil. Celles du rat noir sont grandes, dressées, bien dégagées du pelage, parfois presque translucides dans le faisceau d'une lampe.

Troisième critère, le comportement observable. Le loir est solitaire ou en très petit groupe familial (mère et jeunes de l'année), silencieux, lent la nuit en pré-hibernation, immobile pendant six mois en hiver. Il ne construit pas de piste régulière ni de passages fixes dans les combles. Le rat noir vit en groupe de 5 à 15 individus, actif toute la nuit, bruyant (course rapide, grattements continus, cris aigus brefs lors de disputes), et établit des passages fixes le long des solives qu'il emprunte à répétition. Quatrième critère, l'odeur. Le rat noir dégage une odeur musquée forte et désagréable (urine acide, cuticule huileuse). Le loir est presque inodore, hormis quelques crottes très localisées.

Les crottes, l'indice qui tranche presque toujours

Quand l'observation directe est impossible, les crottes trahissent l'identité sans erreur. Celles du loir gris mesurent 10 à 15 mm de long, elles sont noires brillantes, cylindriques, souvent entassées en pile organisée dans un coin discret des combles (habitude de retour toujours au même endroit). Un amas de 20 à 30 crottes en pile sur une solive est un signe quasi certain de loir. Celles du rat noir mesurent 10 à 12 mm, elles sont plus fines, pointues aux extrémités, brun foncé, et surtout éparses, dispersées le long des passages fixes et dans les zones de nourrissage. Un semis irrégulier de crottes sur plusieurs mètres linéaires correspond au rat. L'analyse des crottes dans un cas de loir gris rat noir combles est le critère le plus fiable pour trancher à distance, sans voir l'animal.

Le statut légal change tout, le loir est protégé

Juridiquement, les deux espèces ne sont pas gérables de la même façon et c'est la raison principale pour laquelle il faut identifier avant d'intervenir. Le loir gris est protégé en France au titre de l'arrêté du 23 avril 2007 fixant la liste des mammifères terrestres protégés et des modalités de leur protection. Il est interdit de le capturer, de le tuer, de le détruire volontairement, de le transporter ou de perturber son abri. Une dérogation existe pour un cas précis : expulsion de l'animal par un professionnel agréé en cas de nuisances avérées documentées, sous réserve d'autorisation préfectorale ponctuelle, et toujours en période favorable (hors hibernation). Le rat noir, à l'inverse, est classé nuisible sanitaire et peut être piégé ou traité par appâts anticoagulants selon la réglementation biocide, par un professionnel titulaire du Certibiocide. Confondre les deux et poser des pièges à rat alors qu'il s'agit d'un loir expose à des sanctions pénales.

En cas de doute, 48 heures de caméra piège avant toute intervention

Si l'identification visuelle et l'analyse des crottes ne permettent pas de trancher, la méthode la plus simple consiste à installer une caméra piège discrète (type caméra de chasse infrarouge pour la faune, environ 50 à 100 euros chez un revendeur de matériel nature) dans les combles pendant 48 heures. Positionner l'objectif face à un passage suspect, de préférence le long d'une poutre, à hauteur d'homme. La caméra enregistre toute la nuit sans flash visible. En 48 heures, l'image montre sans ambiguïté le visiteur : queue touffue grise et oreilles rondes pour le loir, queue nue annelée et oreilles larges pour le rat. Une fois l'identification faite, deux chemins séparés : contacter un professionnel pour une expulsion encadrée du loir sans destruction, ou faire intervenir un dératiseur Certibiocide pour les rats.